«Ровно 100 лет назад, в начале ХХ века, профессия дворника в Петербурге была действительно уважаема. В то время дворник являлся не просто хранителем дворовой чистоты, но и полицейским агентом, хранителем правопорядка и по совместительству завотделом бюро находок. Если кто-нибудь из жильцов дома относился к дворнику недостаточно уважительно, то он мог поплатиться за такое поведение мокрыми дровами, да еще и не вовремя принесенными. Градоначальники, чтобы очертить круг обязанностей дворника, выпускали специальные постановления. Дворник в те времена работал не один. У него в подчинении трудились и заодно обучались домовым премудростям младшие дворники. Количество помощников зависело от количества и состоятельности жильцов дома. Обычно дворнику помогали один-два человека, которые впоследствии могли уйти работать дворниками в другие дома, уже достаточно усвоив правила работы во дворе. Младшим дворникам поручались менее ответственные дела. Например, дворовой помощник должен был убедиться, что трубочист после чистки труб закрыл за собой чердачное окно, через которое он вылез. Ну а вообще до революции дворники выполняли гораздо больше обязанностей, чем теперь. И что самое главное, успешно справлялись с ними. "Петербургский дворник после революции изменился, как изменился и сам Петербург, но сохранил многогранность своих функций. Он по-прежнему ассоциировался с порядком, вызывая рефлекторную антипатию или боязнь вполне добропорядочных петербуржцев. По-прежнему работал (дружил?) с органами охраны правопорядка. Еще в 1930-е годы дворник сидел на воротах, все еще был полифункционален, хотя сотрудничал уже не с приставом из полицейского участка, а с другой организацией. По-прежнему "воспитывал" жильцов, как зощенковский герой в рассказе "Сапоги". Самое, может быть, удивительное в том, что в глазах петербуржцев он все еще сохранял какое-то обаяние амбивалентности. Уместно вспомнить два образа дворника у Хармса, созданных примерно в одно время: нечто грязно-омерзительное ("и дворник с черными усами / стоит всю ночь под воротами / и чешет грязными руками / под грязной шапкой свой затылок") и очень поэтичный "Дворник - Дед-Мороз", 1940 года».
М. Веллер
* * *
До 1917 года дворниками в Петербурге и Петрограде были, как правило, мужчины татарского происхождения, профессия была сугубо мужская. В каждом доходном доме была дворницкая, которая располагалась рядом с входной аркой во двор и обязательными воротами на ней. Дворник следил не только за чистотой, но и за порядком, он имел отдельную квартиру в доме, которую его семье предоставлял домовладелец. Дворникам полагался свистки, которыми оповещали городовых о перемещении нарушителей общественного порядка. Они были обязаны уведомить полицию о каждом новом жильце, оказывать всемерную помощь правоохранительным органам в поимке и разоблачении преступников, контролировать жильцов дома и их гостей, о поведении которых они должны были доносить хозяину (управляющему) и в полицию.
В 30-х гг. XX века, т.е. перед Великой Отечественной, дворниками уже были и женщины, звали их "дворничихами"... Во время Блокады основной обязанностью дворника было обходить все квартиры... жуткая работа... мертвых они выволакивали кочергой, которую вставляли в рот усопшему. Были дворники, которые сначала занимались мародерством, затем выволакивали трупы и складывали их штабелями во дворе для вывоза... После войны дворников, которые занимались мародерством, арестовывали... в их квартирах было много ценностей. Как говорили еще в 80-е гг. XX века, дворники во время Блокады жили хорошо...
Все это я слышала с детства от потомственных петербуржцев, которые покинули этот мир давно...